Per anni mi sono chiesta se leggere Il racconto dell’ancella di Margaret Atwood. Ne ho sempre sentito parlare di un capolavoro, ma dalla trama si capisce che è un romanzo distopico, genere con cui non vado particolarmente d’accordo. Giusto per intenderci non amo neppure Fahrenheit 451 di Ray Bradbury, e se 1984 di George Orwell mi è piaciuto di più è comunque un libro che non ho intenzione di rileggere. Se non ci fossero stati i topi magari, ma così… e sto parlando di due capolavori.
Alla fine il libro è finito fra le mie mani in modo abbastanza casuale, un omaggio in mezzo ad altri fatto al mio capo, il quale a sua volta ha regalato quei libri a me e ai miei colleghi. Io sono stata la terz’ultima a ricevere il dono per il semplice fatto che non ero in turno il giorno in cui quei libri sono stati messi a nostra disposizione, e quindi con gli altri libri già andati mi è toccata la scelta fra Il racconto dell’ancella, un thriller e un romanzo d’amore
Segno del destino? Avrei potuto comunque non leggerlo, quanti libri ho in casa da anni senza averli ancora iniziati? Anche fantasy, e prima o poi mi dico che li leggerò. Forse. È possibile, in fondo ho letto Il conte di Montecristo dopo avergli ronzato intorno per almeno una decina d’anni.
Non sono stata io a scegliere di leggere Il racconto dell’ancella, è stato lui a decidere che fosse giunto il momento giusto.
Il libro narra, in prima persona, la storia di Difred. Non sapremo mai il suo vero nome perché lei non ce lo dice. In un futuro non tanto lontano anche se non ben precisato (per fortuna non ci sono date, la Atwood ha pubblicato il libro nel 1985 ed è ancora incredibilmente attuale) la società è stata trasformata in modo drastico, con la militarizzazione e la forte riduzione delle libertà personali. Quando questo è avvenuto Difred era già adulta, perciò sa perfettamente com’era la società prima, la nostra società, e sa che per vivere deve adattarsi alla nuova, in cui lei è stata trasformata in un’ancella. Le ancelle sono donne fertili accuratamente addestrate e messe al servizio – servizio sessuale, e i dettagli sono da brividi per la loro freddezza – degli uomini potenti. A queste donne è stato tolto tutto, persino il nome, e vengono chiamate con il nome di colui che le possiede. Difred è, almeno per il momento, una proprietà di un Comandante di nome Fred e quindi è sua. È di Fred, da cui Difred.
Difred non ha più nulla. Solo i suoi ricordi, con cui pian piano ci svela quel che è accaduto, e il suo cervello, con cui osserva quello che la circonda e cerca di ricavarsi una vita, per quanto in quelle circostanze sembri impossibile.
La Atwood scrive benissimo, e non sono certo io a scoprirlo. I riconoscimenti che ha ricevuto, Booker Prize, Order of Canada e altri meno noti in Italia, parlano da soli. Quello che ho scoperto è stata la delicatezza con cui ha trattato situazioni angoscianti. Sì, la sua capacità di scrittura era nota, ma in casi come questo c’è un’enorme differenza fra sentirlo dire e constatarlo di persona. Il ritmo è lento, Difred ci conduce pan piano a vedere il cambiamento, a capire cosa ha comportato per lei e per tutte le altre donne, non solo quelle che si trovano nella sua situazione, a inorridire per la trasformazione della società, a sperare e temere per i possibili sviluppi della situazione. Non ci sono azioni eclatanti, ritmi concitati, combattimenti all’ultimo respiro. La situazione è cambiata, e questo è un fatto. Si può accettarla, cercando di stare meno peggio possibile, o sperare in un cambiamento, sapendo che qualsiasi errore, anche apparentemente insignificante, potrebbe rivelarsi fatale.
Il racconto dell’ancella è una storia forte e disturbante perché ci mostra con quanta facilità sia possibile precipitare nell’abisso e ci ricorda che l’abisso più profondo è quello mascherato dai buoni propositi. Un capolavoro.
Quand’è stata la prima volta che ho sentito parlare di Kameron Hurley? Forse dopo il sesto episodio della quinta stagione di Game of Thrones, Unbowed, Unbent, Unbroken, dopo la scena dello stupro. Per le poche persone che non sanno a cosa mi riferisco non faccio i nomi, il punto è che David Benioff e D.B. Weiss hanno cambiato l’identità della ragazza stuprata e hanno mostrato la sofferenza che lo stupro ha provocato non nella vittima ma in una terza persona, uno spettatore. Stupro, stupratore e spettatore sono gli stessi, la vittima è un’altra persona e le circostanze sono le stesse di quanto narrato da George R.R. Martin in A Dance with Dragons negli elementi più superficiali e diverse in tanti elementi fondamentali. Avevo iniziato un articolo a suo tempo per spiegare perché Benioff e Weiss avevano trattato tutto l’episodio con troppa leggerezza, ma rientra nel novero dei miei articoli incompiuti. Anche se questo è uno di quelli che mi preme di più terminare.
Quale immagine dell’eroe è apparsa nella vostra mente? Quasi certamente si tratta di una figura virile. Rand al’Thor piuttosto che Egwene al’Vere (lo so che lui è il Drago, ma è più facile che un lettore di Robert Jordan pensi a Rand, o a Mat, o a Perrin, piuttosto che a Egwene, o a Nynaeve, o a Elayne). Paul Schafer piuttosto che Kimberly Ford nella Trilogia di Fionavar di Guy Gavriel Kay. Jon Snow piuttosto che Daenerys Targaryen, e in Martin almeno per il momento l’importanza dei due personaggi è davvero la stessa. Però l’eroe nella nostra mente è maschio, atletico, bianco, eterosessuale e via dicendo, almeno fino a quando non ci viene chiaramente specificato dall’autore che ha caratteristiche differenti. E perché è un eroe?
Io non credo di essere razzista, ma se lo fossi me ne renderei conto? Chi fa gesti plateali sa quello che fa, ma con le piccole cose come ci regoliamo? Brandon Sanderson in Le cronache della folgoluce pone occhichiari e occhiscuri in due classi sociali diverse. A me era sembrato assurdo, come si può determinare la nobiltà di una persona in base al colore dei suoi occhi 
Se in La via dei re comparivano numerosi flashback che ci permettevano di conoscere meglio Kaladin Folgoeletto e in Parole di luce la stessa cosa accadeva con Shallan Davar, in Oathbringer i flashback ci mostreranno il passato di Dalinar Kholin. Questa è la voce su di lui (aggiornata ai primi due romanzi, dei quali contiene spoiler) presente in The Stormlight Archive. A Pocket Companion to The Way of Kings and Words of Radiance.
Anche se aveva esordito nella narrativa nel 1971 con il racconto L’eroe, George R.R. Martin ha pubblicato il suo primo romanzo solo nel 1977. Da un certo punto di vista un intervallo di tempo così lungo per arrivare a questa pubblicazione è stata una cosa positiva, visto che quando La luce morente è arrivato nelle librerie lo scrittore si era già costruito una discreta fama fra gli appassionati di fantascienza e ha avuto una visibilità maggiore rispetto a quella di un qualsiasi esordiente. Dall’altro vedere che, fin dagli inizi della sua carriera, Martin non era abituato a pubblicare romanzi con una certa frequenza, non può non provocare sospiri di esasperata rassegnazione in coloro che vorrebbero poter leggere opere nuove.
Quella di La luce morente è una storia di fantascienza ambientata in quello stesso universo immaginario in cui sono ambientate le storie di Canzone per Lya, I re di sabbia, I passeggeri della Nightflyer, La via della croce e del drago, Al mattino cala la nebbia e Il viaggio di Tuf. Ma, al di là delle premesse relative all’insolita natura del pianeta Worlon e dei pochi riferimenti al resto dell’universo, ciò che a Martin interessa davvero sono le motivazioni e i conflitti interiori dei personaggi, che si muovono in un pianeta freddo e destinato alla morte e che sono vincolati dalla loro cultura e dai loro pregiudizi. Gli intrighi, il rischio di prendere decisioni sbagliate, il pericolo anche mortale che incombe su tutti i personaggi e la consapevolezza che per ogni azione che si compie c’è sempre un prezzo da pagare, caratteristiche che hanno reso famose Le cronache del ghiaccio e del fuoco, sono presenti già in questa storia giovanile capace di giungere in finale al Premio Hugo del 1978.
La storia è arrivata in Italia nel 1977 con la traduzione di Franco Giambalvo grazie ad Armenia ed è stata ristampata nel 1994 da Fanucci. Una nuova edizione, intitolata In fondo il buio e tradotta da Maddalena Tarallo e Angelica Tintori, è stata pubblicata nel 2012 da Gargoyle, poco tempo dopo la straordinaria fama raggiunta dall’autore grazie alla serie televisiva Il trono di spade.
Il contributo di Sergio alla traduzione delle opere di Martin comunque non si esaurirà con questo romanzo visto che lo scrittore e traduttore aveva già realizzato per Mondadori la traduzione di Arianne, attualmente disponibile sugli store online come ebook gratuito ma che prossimamente diventerà uno dei capitoli di The Winds of Winter.
Libro da leggere durante le vacanze estive. Se deve anche fare la scheda chissà cosa si ritroverà a leggere l’insegnante. Ovviamente si tratta di Storia della Colonna infame di Alessandro Manzoni.
Un personaggio che si risveglia da un incidente privo di memoria. Una capacità di guarigione e una forza stupefacenti. Una famiglia pericolosa, i cui membri lottano fra loro per la conquista del trono. Figure dalla dubbia lealtà e moralità. Un mondo originario, di cui tutti gli altri non sono che pallide ombre. Un mazzo di tarocchi dipinto che è più di ciò che sembra a prima vista.
